Senioren - Die "neuen Alten"
Der Begriff "Senioren" hat sich im Laufe der letzten Jahre gewandelt. Während man hierunter früher die "Ältesten" innerhalb eines Familienverbundes oder anderen geschlossenen Gemeinschaften verstand, bezeichnet der Begriff Senioren heute zunehmend "Menschen im Rentenalter", unabhängig von ihrer Gruppenzugehörigkeit.
Der Begriff Senior hat dabei im Sprachgebrauch den oft negativ besetzten Begriff der "Alten" abgelöst, und beschreibt im allgemeinen Verständnis Menschen im Lebensalter von 50 Jahren aufwärts. Diese Begriffswandlung spiegelt sich auch in abgeleiteten Terminologien und Neologismen wider. So spricht man heute unter anderem von "Seniorenheimen" an Stelle von "Altersheimen".
Eigenschaften der Generation 50+
Senioren unterscheiden sich von der jüngeren Generation in mehreren Aspekten. So sind sie weitgehend losgelöst von den zeitlichen Beschränkungen des Arbeits- und Berufslebens und genießen einen größeren Freizeitanteil in ihrer Lebensgestaltung.
Das Kaufverhalten der Senioren unterscheidet sich in vielen Bereichen grundlegend von dem der jüngeren Generation, was sich unter anderem längeren Kaufentscheidungsprozessen und weniger spontanen Käufen zeigt. Die Anfälligkeit für Krankheiten und Gesundheitsbeschwerden steigt mit zunehmendem Alter und schlägt sich im Bedarf an speziellen Medikamenten, Vorsorgeuntersuchungen und Hilfsmitteln für Senioren nieder.
Die Einschätzung, ab welchem Alter ein Mensch zu den Senioren zählt, weicht innerhalb der Gesellschaft und auch der Gruppe der älteren Menschen ab. Im Allgemeinen werden Personen, die ein Alter von 50 bis 60 Jahren erreicht haben, zu den Senioren gezählt. Häufig werden diese, auch unter Gesichtspunkten des Marketings, als "Generation 50+" bezeichnet.
Silver Surfer - Senioren im Internet
Wenn es um die Internetnutzung geht finden sich seit geraumer Zeit auch andere Begriffe für die ältere Generation. So wird bei den Senioren, die aktiv das Internet nutzen, von den so genannten "Silver Surfern" gesprochen.
Laut einer Studie der öffentlich-rechtlichen Sendeanstalten zur Internutzung verwenden bereits mehr als 5 Millionen Senioren über 60 Jahren das Internet zum Zweck der Recherche, Information und zum Einkaufen. 2007 überstieg der Anteil der Personen über 60 Jahren, die aktiv das Internet nutzen, erstmals den Anteil von Jugendlichen unter 20 Jahren. Der Generationenwechsel macht somit auch vor den neuen Medien nicht halt.